Un equip de l'Institut de Ciència de Materials de Barcelona (ICMAB) del CSIC ha desenvolupat nanocàpsules de carboni que transporten compostos de liti enriquit, i que es poden aplicar a la Teràpia per Captura de Neutrons (NCT) per al tractament del càncer. Ara busquen socis industrials per seguir amb el desenvolupament, ja patentat.
La irradiació de 6Li amb neutrons (“1n” a la imatge) genera partícules energètiques (cercles vermells) que destrueixen la cèl·lula cancerosa. Infografia de la investigació/ICMAB-CSIC.
La Teràpia per Captura de Neutrons (NCT) és una radioteràpia que explota el potencial d'alguns isòtops específics per capturar neutrons i emetre partícules de curt abast. Consisteix a injectar una substància que conté aquest tipus d'isòtops (normalment bor-10, 10B) en un vas sanguini. Un cop el bor ha arribat a les cèl·lules tumorals, el pacient rep radiació amb neutrons, els quals són capturats pel bor, el que desencadena al seu torn la descomposició del mateix en partícules molt energètiques, que són les que destrueixen les cèl·lules tumorals.
Encara que aquesta teràpia permet arribar a les cèl·lules canceroses de forma precisa, té problemes com la baixa distribució a l'organisme i el fet que no sempre arriba prou quantitat de bor a les cèl·lules tumorals.
Una alternativa és fer servir liti en lloc de bor. És una opció que, de fet, estava sobre la taula quan es va començar a desenvolupar la teràpia per captura de neutrons, però que es va descartar al cap de poc temps perquè les propietats químiques del liti dificultaven la seva acumulació a la zona a tractar.
“Preveiem que la nanoencapsulació de 6Li pot desencadenar el desenvolupament i implementació amb èxit de la Teràpia per Captura de Neutrons amb Liti (LiNCT)”
Una sola nanocàpsula transporta nombrosos àtoms
A l'Institut de Ciència de Materials de Barcelona (ICMAB-CSIC) un equip ha abordat una investigació per millorar la teràpia per captura de neutrons encapsulant liti enriquit (6Li) en nanocàpsules de carboni. Amb l'encapsulació, els compostos de 6Li estan completament protegits de l'entorn biològic, cosa que evita la seva dissolució afavorint que interaccionin amb les cèl·lules tumorals. A més, permet que una gran quantitat d'àtoms de liti arribi a les cèl·lules canceroses, ja que estan encapsulats; una sola d'aquestes nanocàpsules pot lliurar nombrosos àtoms de liti a cada cèl·lula. La superfície de les nanocàpsules ha estat modificada per millorar-ne la biocompatibilitat.
Alguns resultats preliminars publicats a la revista Carbon demostraven el potencial d'aquesta estratègia per erradicar cèl·lules canceroses. La irradiació de 6Li amb neutrons produeix productes nuclears amb alt potencial terapèutic, diuen els investigadors, “la qual cosa pot millorar significativament l'eficiència de la NCT”.
“Preveiem que la nanoencapsulació de 6Li pot desencadenar el desenvolupament i implementació amb èxit de la Teràpia per Captura de Neutrons amb Liti (LiNCT)”, apuntaven els investigadors a la feina. Entre els avantatges, apunten l'alta disponibilitat del liti com a molècula farmacològica. I és que el liti s'ha fet servir en les últimes dècades per tractar el trastorn bipolar i és a la llista de medicaments essencials de l'Organització Mundial de la Salut.
Contacte:
Alfonso del Rey Pérez, PhD
Knowledge Transfer Manager
Institut de Ciència de Materials
de Barcelona (ICMAB-CSIC)
+34 935 801 853